Slika: Cvrkut Rođen 1948. u Punjabu, Kamaljeet Sandhu pripadao je prvoj generaciji slobodne Indije. Imala je tu sreću da nastavi karijeru u sportu, u eri u kojoj su djevojke još uvijek učile uživati u slobodi izvan svoje obitelji. Bila je prva indijska atletičarka koja je osvojila zlatnu medalju na Azijskim igrama u Bangkoku 1970. u utrci na 400 metara s rekordom od 57,3 sekunde. Držala je ovaj nacionalni rekord na 400 metara i 200 metara gotovo cijelo desetljeće dok ga nije srušila Rita Sen iz Calcutte, a kasnije P. T. Usha iz Kerale. Pripadajući dobro obrazovanoj obitelji, Sandhu je otac uvijek poticao da slijedi njezino srce još od školskih dana. Njezin otac, Mohinder Singh Kora, bio je hokejaš u svojim studentskim danima, a igrao je i s olimpijcem Balbirom Singhom.
Početkom 1960-ih od djevojčica se nije očekivalo da se upuštaju u bilo kakve fizičke aktivnosti osim u šetnju od jedne do druge kapije, i to uz društvo! Sandhu je u potpunosti promijenio tu stereotipnu sliku o djevojci i borio se s barijerama tih dana ne samo sudjelujući u svim sportskim aktivnostima nego i ostavivši trag u svima njima. Bila je zvijezda u gotovo svim sportovima, bilo košarci, hokeju, trčanju ili drugim fizičkim aktivnostima. To je privuklo pažnju svih i ubrzo je istrčala svoju prvu utrku na 400 metara na Državnom prvenstvu 1967., ali zbog nedostatka iskustva i odgovarajućeg treninga nije uspjela završiti cijelu utrku. Izgubila je, ali njena impresivna brzina dovela ju je do toga da bude trenirala pod vodstvom Ajmera Singha, koji je također bio osvajač zlatne medalje na Azijskim igrama 1966. godine.
Trening žena nije postojao u to vrijeme; čak ni Nacionalni institut za sport (NIS) u Patiali, Punjab, osnovan 1963., nije imao trenera za žene. Stoga je čak i za Ajmera Singha bilo novo trenirati sportašicu, a Sandhu je jednostavno morala slijediti sve što je činio njezin trener. Kasnije je razmatrana za Azijske igre 1970. i pozvana je da prisustvuje kratkom kampu 1969. u NIS-u. Tamošnji službenici nisu je voljeli zbog njezine snažne glave i nadali su se njezinu neuspjehu. Ali još jednom je dokazala da nisu u pravu osvojivši dva međunarodna turnira prije Azijskih igara. Njezina snaga i čvrsta odlučnost uklesali su joj uspjeh kao i slavu koju je s pravom zaslužila. Nakon što je osvojila zlatnu medalju na Azijskim igrama 1970., počašćena je cijenjenom nagradom Padma Shri 1971. godine.
Sandhu je također bila finalistica utrke na 400 metara na Svjetskim sveučilišnim igrama u Torinu, Italija 1971. godine. Kasnije je razmatrana za Olimpijske igre u Münchenu 1972. godine. Kako bi se poboljšala, počela je trenirati u SAD-u, gdje je također pobijedila na nekoliko utrka. Međutim, Indijski savez nije bio zadovoljan ovim njezinim postupkom jer su htjeli da sudjeluje na državnim i državnim natjecanjima. Tako je ostala zatečena kada je saznala da njezino ime nije ni prijavljeno za Olimpijske igre. Naposljetku se uključila u igre, ali to je utjecalo na njezino psihičko stanje i želju za osvajanjem Olimpijskih igara. Ubrzo nakon toga povukla se iz sportske karijere. Vratila se sportu kada su joj 1975. godine ponudili da trenira u NIS-u, a dala je ogroman doprinos da se promijeni scenarij za treniranje žena u sportu. Dakle, ovo je bila priča o Kamaljeet Sandhu, prvoj indijskoj sportašici koja je zasjenila na međunarodnom planu i inspirirala mnoge druge žene da slijede svoju strast prema sportu!
Čitaj više: Upoznajte Padmu Shri Geetu Zutshi, bivšu šampionsku atletičarku
